Os explicamos con código de ejemplo cómo crear, acceder, mostrar y modificar ficheros XML (Extensible Markup Language ó lenguaje de marcas extensible) con Delphi. Utilizaremos el componente ClientDataset.

XML es un metalenguaje extensible de etiquetas desarrollado por W3C (World Wide Web Consortium). Es una simplificación y adaptación del SGML (Standard Generalized Markup Language) y permite definir la gramática de lenguajes específicos.XML es una manera de definir lenguajes para diferentes necesidades: XHTML, SVG, MathML, etc.

XML es un estándar para el intercambio de información estructurada entre diferentes plataformas: bases de datos, editores de texto, hojas de cálculo, etc.

Un ejemplo de uso de XML es el usado en el formato KML para Google Earth.

A continuación os mostramos cómo acceder a un fichero XML con Delphi y poder tratarlo (modificarlo) desde una aplicación realizada en este lenguaje.

Abriremos Delphi, pulsaremos en "File" - "New" - "Application":

Accederemos a la pestaña "Data Access" de la paleta de componentes (Component Palette) y seleccionaremos el componente ClientDataset:

Se trata de un componente que incluye Delphi 6 para tratamiento y acceso a ficheros XML (entre otros formatos). Este componente tiene las siguientes propiedades: Active, Aggregates, AggregatesActive, AutoCalcFields, CommandText, ConnetionBroker, Constraints, DataSetField, DisableStringTrim, FetchOnDemand, FieldDefs, FileName, Filter, Filtered, FilterOptions, IndexDefs, IndexFieldNames, IndexName, MasterFields, MasterSource, Name, ObjectView, PacketRecords, Params, ProviderName, ReadOnly, RemoteServer, StoreDefs, Tag:

Las que utilizaremos para el ejemplo:

• Name: nombre del componente para trabajar con él en modo desarrollo.
• FileName: contendrá la ruta y el nombre del fichero XML al que accederemos/crearemos para su tratamiento.
• FieldDefs: contendrá los campos (columnas) y tipos de datos de la tabla XML que se creará.

Añadiremos varios componentes al formulario de nuestra aplicación: TPageControl, TGroupBox, TEdit, TComboBox, TBitBtn, TStatusBar, etc:

Los componentes TComboBox, en su propiedad "Items" tendrán:

• Cadena de texto (String), Fecha/Hora (DateTime)
• Número entero (Integer)
• Número real (Float)
• Sí/No (Boolean)
• Texto grande (Memo)
  

A continuación añadiremos el código fuente al botón "Crear fichero XML", será el siguiente:

procedure TformMenuPrincipal.bCrearXMLClick(Sender: TObject);
var
  crearXML : Boolean;
begin
  if txtFicheroXML.Text <> '' then
  begin
    if FileExists(txtFicheroXML.Text) then
    begin
      crearXML := MessageDlg('El fichero XML seleccionado ' +
          'ya existe ¿desea reemplazarlo?',
          mtConfirmation, [mbyes, mbno], 0) = mryes;
    end
    else
      crearXML := true;

    if crearXML then
    begin
      if (txtCampo1.Text = '') and (txtCampo2.Text = '') and
          (txtCampo3.Text = '') and (txtCampo4.Text = '') and
          (txtCampo5.Text = '') then
      begin
        crearXML := false;
        MessageDlg('Debe indicar el nombre de algún campo.',
            mtInformation, [mbok], 0);
        txtCampo1.SetFocus;
      end;
    end;    

    if crearXML then
    begin
      tXML.Close;
      tXML.FieldDefs.Clear;

      if txtCampo1.Text <> '' then
      begin
        if txtTamano1.Text = '' then
          txtTamano1.Text := '0';
        crearCampoXML (txtCampo1.Text, txtTipoDato1.Text,
            StrToInt(txtTamano1.Text));
      end;

      if txtCampo2.Text <> '' then
      begin
        if txtTamano2.Text = '' then
          txtTamano2.Text := '0';
        crearCampoXML (txtCampo2.Text, txtTipoDato2.Text,
            StrToInt(txtTamano2.Text));
      end;

      if txtCampo3.Text <> '' then
      begin
        if txtTamano3.Text = '' then
          txtTamano3.Text := '0';
        crearCampoXML (txtCampo3.Text, txtTipoDato3.Text,
            StrToInt(txtTamano3.Text));
      end;

      if txtCampo4.Text <> '' then
      begin
        if txtTamano4.Text = '' then
          txtTamano4.Text := '0';
        crearCampoXML (txtCampo4.Text, txtTipoDato4.Text,
            StrToInt(txtTamano4.Text));
      end;

      if txtCampo5.Text <> '' then
      begin
        if txtTamano5.Text = '' then
          txtTamano5.Text := '0';
        crearCampoXML (txtCampo5.Text, txtTipoDato5.Text,
            StrToInt(txtTamano5.Text));
      end;
      try
        tXML.CreateDataSet;
        tXML.SaveToFile(txtFicheroXML.Text, dfXMLUTF8);
        tXML.Close;
        MessageDlg('El fichero XML se ha creado correctamente.',
            mtInformation, [mbok], 0);
      except
        raise
      end;
    end;
  end
  else
    MessageDlg('Debe indicar la ubicación y el nombre ' +
        'del fichero XML a crear.', mtInformation, [mbok], 0)
end;

El código de las funciones y procedimientos utilizados por el botón anterior:

function obtenerTipoDatos (tipo : string) : TFieldType;
begin
  Result := ftString;
  if tipo = 'Cadena de texto (String)' then
    Result := ftString;
  if tipo = 'Fecha/Hora (DateTime)' then
    Result := ftDateTime;
  if tipo = 'Número entero (Integer)' then
    Result := ftInteger;
  if tipo = 'Número real (Float)' then
    Result := ftFloat;
  if tipo = 'Sí/No (Boolean)' then
    Result := ftBoolean;
  if tipo = 'Texto grande (Memo)' then
    Result := ftMemo;
end;

procedure TformMenuPrincipal.crearCampoXML (nombre : string;
    tipoDatosStr : string; tamano : integer);
begin
  tXML.FieldDefs.Add (nombre, obtenerTipoDatos(tipoDatosStr), tamano);
end;

El código del botón "Seleccionar fichero XML":

procedure TformMenuPrincipal.bSelFicheroClick(Sender: TObject);
begin
  if dlGuardar.Execute then
    txtFicheroXML.Text := dlGuardar.FileName;
end;

La parte de "Creación XML" de la aplicación Delphi de ejemplo en ejecución:

El resultado de pulsar el botón "Crear fichero XML" será:

Con el texto: "El fichero XML se ha creado correctamente."

y el contenido: